En el verano de 2022, UPS Healthcare publicó los resultados de Vital Signs, una encuesta que evalúa cómo ven al sector salud los responsables de la toma de decisiones. En la encuesta participaron 600 profesionales de la cadena de suministro y de logística del sector salud de nivel directivo y superior en Norteamérica, Europa, Medio Oriente, África y la región Asia-Pacífico.
En tres segmentos importantes —los productos farmacéuticos, los laboratorios y la fabricación de dispositivos médicos— han surgido distintivas prioridades pospandémicas. En general, la conectividad de la cadena de suministro de extremo a extremo está en demanda. Las cadenas de frío serán cada vez más vitales para el éxito... junto con el monitoreo de temperatura en tiempo real. La logística holística impulsada por tecnología también estará en demanda.
Estas prioridades pueden resumirse a grandes rasgos en tres categorías:
- Adaptabilidad. Los responsables de la logística expresan la necesidad de servicios eficientes. Los clientes son cada vez más exigentes, sus expectativas tienden a la entrega el mismo día o al día siguiente. No sólo buscan eficiencia, también buscan socios logísticos que puedan adaptarse eficaz y rápidamente, en tiempo real, a las circunstancias cambiantes... y que garanticen la entrega a tiempo.
- Visibilidad. Las empresas del sector salud esperan plenamente de los socios logísticos actuales que les brinden visibilidad en tiempo real con paneles e interfaces intuitivos y otras soluciones. Pero COVID trajo consigo una nueva expectativa: las empresas también quieren visibilidad sobre la condición y el estado de sus envíos. En una era en que los medicamentos vitales engrosan complejas redes, los socios logísticos deben poder usar empaques inteligentes, sensores del Internet de las Cosas y otras tecnologías de recolección de datos para mejorar la experiencia del cliente.
- Escalabilidad. Las empresas se inclinarán por los socios logísticos que les ayuden a escalar de manera confiable sus operaciones, a automatizar los procesos y a permitirles cumplir o superar las expectativas de los clientes y los pacientes.
“En un mundo pospandémico esperamos de los líderes logísticos del sector salud que sus decisiones estén cada vez más basadas en las características de adaptabilidad, visibilidad y escalabilidad que ofrecen los socios logísticos”, afirma Shannon DeMar, directora de Estrategia de UPS Healthcare.
Con nuevas prioridades en la industria pospandémica, los estrategas de productos farmacéuticos, de fabricación de dispositivos médicos y de laboratorios han estado analizando sus situaciones y desafíos únicos.
El estudio de Vital Signs ofrece una visión de su concepción de la logística y sus asociaciones.
Productos farmacéuticos
Las empresas farmacéuticas están priorizando el cumplimiento, los costos de la cadena de frío y las carteras.
“Las empresas farmacéuticas han hecho importantes inversiones en nuevas tecnologías, y están preparadas para crecer”, sostiene DeMar, “pero también se han enfrentado a un mayor escrutinio sobre su capacidad para entregar productos terapéuticos de forma equitativa y a escala. Su capacidad para coordinar los entornos normativos gubernamentales globales también está aumentando. Para entregar productos a nivel mundial, los fabricantes grandes y pequeños deben navegar por una red de leyes y directivas de cumplimiento.”
La encuesta de Vital Signs sugiere que las empresas farmacéuticas se centrarán a corto plazo (1-2 años) en:
- Reducir las carteras para enfocarse en productos eficaces (34%)
- Reducir los costos de cumplimiento (33%)
- Mejorar el cumplimiento (31%)
El enfoque en la reducción de las carteras probablemente signifique que los productos exitosos verán una nueva inversión y escalada.
A más largo plazo (5-10 años), Vital Signs indica que las empresas darán prioridad a:
- Reducir los costos de cumplimiento (23%) y los controles de costos (18%)
- Enfocarse en las adquisiciones (19%)
- Ampliar su cartera de productos (18%)
Todo lo anterior sugiere que anticipan el crecimiento. Otras prioridades notables a largo plazo incluyen los costos de la cadena de frío (20%) y de la salud en el hogar (17%), lo que genera la necesidad de contar con socios logísticos que puedan facilitarla.
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Laboratorios
Los laboratorios están priorizando los controles de costos y la expansión.
“La demanda de servicios de laboratorio ya iba en aumento antes de la pandemia. Los avances en la tecnología de los servicios de salud y del consumidor antes y durante la pandemia dieron lugar a que muchos servicios de salud en el hogar dependieran de laboratorios subcontratados”, señala DeMar.
“En realidad, la cantidad de laboratorios se ha duplicado desde 2019: hoy tenemos 31,000. Sólo en los laboratorios de Estados Unidos se harán 14 mil millones de pruebas de diagnóstico este año. Este mercado estará valorado en 75 mil millones de dólares para el 2027.”
A corto plazo (1 a2 años), las prioridades estratégicas en el sector de los laboratorios son:
- Control de costos (67%)
- Expansión territorial (46%)
- Expansión de las carteras de pruebas diagnósticas (37%)
Esto sugiere que los laboratorios quieren mejorar el rendimiento de su inversión y la eficacia operativa y generar al mismo tiempo nuevos ingresos mediante la ampliación de las capacidades de las pruebas diagnósticas.
En los próximos 5-10 años, las prioridades estratégicas serán:
- Disponibilidad de enfermeras a domicilio (51%)
- Control de costos (44%)
- Expansión de las carteras de pruebas (43%)
“La atención a la disponibilidad de las enfermeras a domicilio confirma que la atención domiciliaria sigue surgiendo como una prioridad”, afirma DeMar. “Ante la difícil situación que enfrentan los sistemas de atención a la salud con la escasez de personal, la atención domiciliaria cobrará más importancia... lo que significa que los laboratorios competirán con los hospitales y las instalaciones de salud por el personal de enfermería para la recolección de muestras en el hogar y las pruebas in situ.”
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Fabricantes de dispositivos médicos
Los fabricantes de dispositivos médicos están priorizando la reducción de costos, la tecnología y la expansión.
“No hace mucho tiempo, la industria de dispositivos médicos era uno de los sectores de más rápido crecimiento en el sector salud”, señala DeMar. “Mucha de la tecnología que hace posible los dispositivos médicos contemporáneos es relativamente nueva. Aunque el mercado se ha estabilizado un poco, las empresas esperan que el sector siga creciendo a un ritmo importante a medida que la atención médica personalizada y a domicilio ganen protagonismo.”
Vital Signs revela el enfoque a corto plazo:
- Cumplir con cada vez más reglamentos (43%)
- Reducir los costos de cumplimiento (40%)
- Mejorar los procesos de restauración, descontaminación y esterilización de dispositivos (32%).
El enfoque a largo plazo difiere. Los fabricantes de dispositivos informan lo siguiente como las principales prioridades del sector:
- Competir con tecnología más avanzada (31%)
- Expansión territorial (28%)
- Fabricación ascendente en un país cercano (28%)
Otras prioridades son la reducción de los costos logísticos (26%) y la ampliación de la cartera de productos (25%).
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Pacientes —de principio a fin
Las prioridades pospandémicas han evolucionado.
La encuesta de Vital Signs muestra que los fabricantes farmacéuticos y de dispositivos médicos y los laboratorios están cambiando su enfoque hacia la adaptabilidad, la visibilidad y la escalabilidad... con la vista puesta en reducir los costos y en innovar.
“Esta encuesta sugiere que las empresas de estos sectores son las más interesadas en encontrar un socio confiable que les proporcione visibilidad de sus redes de suministro y logística en tiempo real”, dice DeMar, “así como soluciones escalables que les ayuden a resolver problemas para sus negocios... y para los pacientes que dependen de sus productos.”
