Hoe kan de gezondheidszorglogistiek het snelle tempo van innovatie in de gezondheidszorg bijhouden?
Dit is een vraag die teams als het Technology and Innovation Industrial Engineering (I.E.)-team van UPS Healthcare willen beantwoorden. Met een constante focus op het implementeren van nieuwe technologieën in hun activiteiten, grepen ze de kans aan om autonome Locus-robots te introduceren als pick-assistenten voor hun magazijnmedewerkers.
De robots zijn ongeveer even groot als een mens en gebruiken een geprogrammeerde magazijnkaart en sensoren om naar verschillende toegewezen locaties te gaan. Dit helpt de nauwkeurigheid van bestellingen te verbeteren en tegelijkertijd de beweging van medewerkers efficiënter te maken. Scan, pick, bevestig en de robot gaat naar de volgende taak.
Josh Katz, I.E. Manager, deelt zijn enthousiasme om gebruik te maken van spannende technologieën om operaties te stroomlijnen en complexiteiten te vereenvoudigen.
Hij legt uit: "Dit is een spannende tijd voor UPS Healthcare. Technologie stelt ons in staat het leven van onze operators makkelijker te maken, waardoor ze zich kunnen concentreren op wat belangrijk is: de klant. Tegelijkertijd vragen onze klanten ons om steeds moeilijkere problemen op te lossen, terwijl ze minder vertrouwen op onze traditionele middelen. Onze gekozen technologieën helpen bij het navigeren door deze complexiteiten.”
Robots voorbereiden voor de gezondheidszorg
Het implementeren van Locus-robots voor de gezondheidszorgactiviteiten vormde een belangrijke uitdaging, omdat ze zich moesten aanpassen aan koude omgevingen. Als de Locus-robots met succes in een magazijnomgeving zijn geïntegreerd, moeten ze in en uit koelers kunnen navigeren, terwijl ze een ononderbroken workflow behouden.
Rachel Durbin, I.E. Supervisor, herinnert zich: "Dit was een nieuwe onderneming voor Locus. Het duurde even, maar we hebben een geautomatiseerd deursysteem kunnen ontwikkelen dat uitgerust is met sensoren die de vereiste temperatuuromstandigheden behouden."
Het team pakte ook andere unieke uitdagingen aan, waaronder de introductie van nieuwe draagtassen om producten van verschillende groottes te verwerken en de oprichting van gespecialiseerde afgiftepunten voor HAZMAT-producten.
Nu er een plattegrond aanwezig was, was de volgende hindernis het op tijd inwerken van het operationele team voor de lancering op 1 november 2022.
Samenwerking tussen mens en machine
"Het team was aanvankelijk sceptisch, zoals het geval is bij elk nieuw proces, maar de technologie bleek gebruiksvriendelijk te zijn", zegt Stephanie Morgan, Operations Supervisor. "De robots bieden een gamificatiefunctie waar het team van geniet, en wat gezonde concurrentie bevordert. Bovendien bieden de robots gebruikers de mogelijkheid om hun taal aan te passen, wat een bredere werving van talent makkelijker maakt."
Het proces ontvouwt zich als volgt:
- Inkomende bestellingen worden ingevoerd in de robots, op een locatie die "Inductie" wordt genoemd.
- De robots gaan naar de aangewezen en in kaart gebrachte zones op de grond voor afhaling.
- Als medewerkers van UPS Healthcare de vloer op lopen, scannen ze gewoon items op de wachtende robot en bevestigen ze de transactie.
- De robot gaat snel naar de volgende fase met het gezondheidszorgproduct en overhandigt het uiteindelijk aan het operationele team voor uitgaande verwerking.
- De robot keert terug naar het inductiegebied om de volgende bestelling te ontvangen.
- Een productiviteitsdashboard, prominent weergegeven in het operationele gebied, biedt realtime inzicht in productiviteit en status. Met deze belangrijke indicatoren kan het team lacunes identificeren en de noodzakelijke aanpassingen doorvoeren.
Naarmate de maanden verstreken, was het team getuige van opmerkelijke resultaten. De productiviteit verdubbelde en letsels door duwen en trekken werden bijna nul.
Vooruitzicht
Deze prestaties gingen gepaard met waardevolle geleerde lessen, die toekomstige technologische implementaties zullen begeleiden.
Rachel legt uit: "We erkennen het belang van het zo vroeg mogelijk betrekken van het operationele team. Hun unieke perspectief en ingewikkelde kennis stellen hen in staat om waardevolle feedback te geven. Onze relatie zorgt ervoor dat we 100% kwaliteit behouden terwijl we onze implementatiedoelen bereiken."
Hoewel de gezondheidszorglogistiek technologisch steeds capabeler wordt, hangt succes nog steeds af van de synergie tussen mensen en technologie.
Bent u geïnteresseerd in de expertise van UPS Healthcare om uw logistieke uitdagingen op te lossen?
